中国的传统文化特别强调贫苦、磨难、挫折等对人生的意义。有两句家喻户晓的名言，可以给这个观点做个佐证，一是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，一是自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。

磨难、挫折可不可以起到励志作用？答案是肯定的。磨难、挫折使人的生活陷入某种困境，而人又是一种天生相信自己能力的高等生灵，这就决定了我们陷入苦境时会想法搏上一搏。区别只是有的人多失败几次，就不敢搏了；有的人失败得再多，也永不放弃，结果还真在一定程度上迎来了柳暗花明。苏轼的诗文，是一等一的好，流传千古，但苏轼的人生却很坎坷，由京官降为地方官，官越做越小，为官之地越来越偏远。只是苏轼从不以官位高低为念，只求为百姓做些实事。贬谪黄州时，他积德行善，救助被遗弃的小孩，深孚民望。流放海南时，他积极兴办学堂，用心讲学，极大地提高了儋州的教育质量，儋州这个地方历史上从未有人在科场获取过成功，但在苏轼的引领下，当地风气为之一变，苏轼北还不久，此处的姜唐佐就举乡贡。换句话说，挫折没有打败苏轼，反而使他更加辉煌。

不过，仔细观察一下，我们又会发现：挫折对一个人事业的作用其实非常有限，切不可将其绝对化。认识一位画画的朋友，性格有些孤傲，跟圈子里的人合不来。别人画的画明显不如他，但在当地美术协会，至少也能做个常务理事什么的，他却连个理事也不是。朋友倍有挫折感，在一段时间里三更灯火五更鸡地阅读、观摩、创作，功夫不负苦心人，短短几年时间，他就在省内外举办了五六次画展，报刊上也经常有介绍他的文章，后来他还成了国家级美术协会会员，只是此后，朋友便满足于酒足饭饱、被人吹捧的生活。二十来年过去，他的画再无长进。

认真想来，挫折对人生的意义无非两点：一是激发个人意气，一是提醒自尊。个人意气这种东西，总是梦想和挫折两者冲突之初则强、中则弱、终则无。假若在个人意气开始弱化的时候，不懂得加入别的动力元素，你对某种事业的兴趣就会变淡，探索的力度就会减弱，成就也会越来越小。自尊的被满足也不难。一般说来，你的成绩达到你职业领域的某种平均水平，你就不太可能遭到别人的轻视。比如一个作家想得到圈子里的认同，只需发表、出版与获得的声名相符合的作品即可。但如果一个人的目标止于此，小胜之后便可能松懈。

想做好自己认准的事业，最长久的动力，应该是发自内心的爱好与不懈的坚守。因为爱好，你才肯长久地吃别人不敢吃的苦，才愿意在摔倒之后一次次站起；因为不懈的坚守，你在获得了阶段性的成功之后才会去思考，从而追逐更高、更长远的目标，才不会给自己的远行设置人为的终点。有人说做小事凭意气，成大事靠眼光，说的就是这个道理。

生活告诉我们，挫折这笔财富永远有有效期，经不起一个人长年累月的消费。