我成长于一个中原小城，我父母就俩孩子，我弟的处境却与我有很大差别。我弟出生之前，家族中已有九个女孩，即使他们主观上想一视同仁，客观上仍然不免有所倾斜。

我弟五岁时，我大伯送了他一件价值不菲的真皮夹克。他就是想表达对我弟的宠溺。我弟还是他们班第一个拥有山地车的人。我至今记得我弟跟家里要山地车的情景，我弟倔强地昂着脸，我妈默默流泪。最后是我爸打了圆场，拿出自己的私房钱给我弟买了。我内心当然不平衡，我骑的是我妈淘汰下来的旧车。在这个场景中，我是懂事的，知道心疼大人的，将来一定会是一个有出息的好孩子；我弟是恃宠而骄的，将来一定无法无天。然而，命运是如此诡异，事实上，我弟后来无论个人生活质量（不只是收入），还是对家庭做出的贡献，都比我高。

因为从小自甘弱势，我安全感极差，永远量入为出，从不大手大脚。买东西非常注重性价比，尤其是买衣服，看见名牌打五折就会拿下。朋友很郑重地对我说，表面看，你买得很划算，一再低水平地重复建设，花的钱并不少，却没有提升你的衣着水平。你没有听说过便宜东西买不起这句话吗？她说得有道理。

我弟就不一样，他打小就有商业头脑，后来开了个影楼。一开始，他开的那个小影楼是赚钱的，虽然不多，却远强过工薪阶层。但我弟有野心，非要再开个大的，他东拼西凑弄到了一笔钱，大影楼开起来，生意萧瑟如被秋风横扫过的落叶乔木的树梢。要是我，可能就想关门了，我弟却永远觉得千金散尽还复来。冷不丁的，他把住房抵押出去，又开了第三家店，还好，坚持几个月之后，渐渐有了盈利，他有了资本做广告，再加上口碑流传，他这两个店的生意，就像灶膛里的火苗，轰轰烈烈地燃烧起来，发展到现在，有了一百多家加盟连锁店。

我弟是在不计回报的爱里长大的，如今，他对父母的回报，也不计成本。带老爸看病，陪老妈体检，有空了还拉上他们满世界旅游。

过去，我们提倡匮乏教育，要学会精打细算，这说法没错，但精细是过程，不是目的。精神上的穷养，还会让一个人自我评价降低，在重大选择的关口退缩。

有一年，我跟随一拨儿当年下放皖北的上海知青，去他们当年战斗过的地方采访。其中有个阿姨，说不上有多漂亮，但眉目之间有一种神采，一看就是那支队伍里的领袖，大家喜欢跟她开玩笑，有人还提起当年村支书的儿子追求她的事。

怎么可能呢？她拉长声音说。但她的眼神随即黯淡下来，说到她当年的闺蜜，就嫁给了一个当地人，又老又丑不说，还是个秃子。她苦口婆心劝了闺蜜很久，闺蜜只是默默无语，后来才跟她说，那个男的虽然老了点，丑了点，但是对她好。她一听就明白了，她跟闺蜜一条街上长大的，闺蜜上面有姐姐，下面有弟弟，在家里一向不受待见，寒冷惯了的人，受不了一点暖，有一点暖，她就融化了，涣散了，想就地一躺，这辈子就这么算了。这个阿姨则不然，她家中虽然也有兄妹，但她父母对她十分珍惜，她觉得，她的命运一定会得到改变，她不会永远过这样的日子。

许多年之后，那次采访的细枝末节我早已忘了大半，但那位阿姨斩钉截铁地说的那几句话，我至今记忆犹新：谁也免不了有被低估的时候，重要的是，你一定要清楚自己的分量，永远以一个爱人那样珍重的目光打量自己。